Barley Risotto with Wild Asparagus and Gorgonzola // Risotto di orzo con asparagi selvatici e gorgonzola

My father is a hunter. He has always been. Not the kind of hunter that goes around with a rifle shooting poor, innocent animals like my grandfather used to do, but the kind of hunter that goes for a morning walk - I live in the countryside - and inspects the bushes looking for wild asparagus.

I've done it myself in the woods when I was a kid and it was fun, but eating them is the best part, not only because they are delicious - although they are slightly bitter in taste compared to their bigger brothers - but because they are also very nutritious.

My father is a simple guy. He simply loves having them in frittatas. Me, on the other hand, I am not simple but I'm always looking for creative ways to use foods. After trying them boiled with some pasta - they were pretty tasteless - and eating them raw - worst idea ever since they gave me a scratchy throat for an entire day - I decided to make a risotto. With barley because I got bored of rice.

And since I've been craving gorgonzola for the past month or so, and I actually bought some, I figured it would work well with the bitterness of the asparagus. And it did. The result was a creamy risotto, with a surprisingly delicate flavour and some nutty asparagus tips.

INGREDIENTS
1 serving

• 75 g (1/3 cup + 1 tablespoon) pearl barley
• 7 wild asparagus
• 15 g (2 tablespoons) crumbled Gorgonzola cheese
• 1/4 onion
• 1/2 tablespoon extra virgin olive oil
• Vegetable broth
• Salt

INSTRUCTIONS

• Heat plentiful of vegetable broth. Mince the onion. Cut the asparagus tips and set aside. Chop the remaining asparagus stem. Wash and drain barley.
• Heat the olive oil in a pot over medium heat. Add the onion and sautée per 1-2 minutes, until translucent. Add barley and chopped asparagus, stir and toast for about 2 minutes, stirring constantly.
• Cover with hot broth and bring to a boil. Lower the heat, cover and simmer for about 35 minutes, stirring occasionally, and adding a ladle of broth when the previous has been absorbed.
• Add the asparagus tips and cook for 2-3 minutes. Turn off the heat, stir in the gorgonzola, cover and let it rest for a minute. Adjust salt, if needed, and serve.

Mio padre è un cacciatore. Lo è sempre stato. Non il tipo di cacciatore che va in giro con un fucile a sparare a poveri, innocenti animali come faceva mio nonno, ma il tipo di cacciatore che fa una passeggiata mattutina - vivo in campagna - e cerca gli asparagi selvatici nella boscaglia.

L'ho fatto anche io nel bosco quando ero piccola ed era divertente, ma mangiarli è la parte migliore, non soltanto perché sono delizioni - anche se hanno un sapore leggermente amaro paragonato ai fratelli maggiori - ma perché sono molto nutrienti.

Mio padre è un uomo semplice. A lui piacciono semplicemente nelle frittate. Io, dall'altra parte, non sono semplice e sono sempre alla ricerca di modi creative per utilizzare i cibi. Dopo averli provati bolliti con della pasta - non avevano molto sapore - e mangiati crudi - la peggior idea di sempre dato che mi hanno irritato la gola per un giorno intero - ho deciso di farci un risotto. Con l'orzo perché mi sono stancata del riso.

E dato che ho voglia di gorgonzola dal mese scroso, e ne ho comprato un po', ho pensato che sarebbe andato d'accordo con l'asprezza degli asparagi. E così è stato. Il risultato era un risotto cremoso, con un sapore sorprendentemente delicato e delle punte di asparago che sapevano di nocciola.

INGREDIENTI

1 porzione

• 75 g orzo perlato
• 7 asparagi selvatici
• 15 g Gorgonzola a pezzetti
• 1/4 cipolla
• 1/2 cucchiaio olio extravergine di oliva
• Brodo vegetale
• Sale

PRODECIMENTO

• Scaldate abbondante brodo vegetale. Tritate la cipolla. Tagliate le punte degli asparagi e mettetele da parte. Spezzettate il gambo degli asparagi. Lavate e scolate l'orzo.
• Scaldate l'olio di oliva in una pentola su fiamma media. Aggiungete la cipolla e cuocetela per 1-2 minuti, finché non è trasparente. Aggiungete l'orzo e gli asparagi spezzettati, mescolate e tostate per circa 2 minuti, mescolando in continuazione.
• Coprite con il brodo caldo e portate a bollore. Abbassate la fiamma, coprite e fate sobbollire per circa 35 minuti, mescolando di tanto in tanto, e aggiungendo un mestolo di brodo quando il precedente è stato assorbito.
• Aggiungete le punte di asparago e cuocete per 2-3 minuti. Spegnete la fiamma, mantecate con il gorgonzola, coprite e lasciate riposare per un minuto. Aggiustate di sale, se necessario, e servite.